(ĐTTCO) - Một vụ nổ lớn đã xảy ra ngày 23-12 tại một viện dưỡng lão ở bang Pennsylvania, Đông Bắc nước Mỹ, khiến một phần tòa nhà bị sập, nhiều người bị thương và một số người vẫn đang mất tích.

Vụ việc xảy ra tại Trung tâm Chăm sóc sức khỏe Silver Lake, còn được biết đến với tên Bristol Health and Rehab Centre, thuộc thị trấn Bristol, hạt Bucks, cách thành phố Philadelphia khoảng 34 km về phía Đông Bắc.

Các hình ảnh tại hiện trường cho thấy mặt trước của tòa nhà bị phá hủy nghiêm trọng, nhiều cửa sổ vỡ tung và khói đen bốc cao sau vụ nổ, kèm theo hỏa hoạn.

Thống đốc bang Pennsylvania Josh Shapiro xác nhận có ít nhất 2 người thiệt mạng và “một số người vẫn chưa được tìm thấy”. Khoảng 15 bệnh nhân đã được lực lượng cứu hộ đưa ra khỏi tòa nhà an toàn, trong khi nhiều người khác được cho là vẫn mắc kẹt tại tầng hai và khu vực tầng hầm.

Công tác tìm kiếm cứu nạn đang được triển khai khẩn trương với sự hỗ trợ của các thiết bị chuyên dụng, trong bối cảnh nguy cơ sập thêm vẫn hiện hữu.

Theo giới chức cứu hỏa địa phương, một phần tầng một của tòa nhà đã đổ sập xuống tầng hầm. Chính quyền thị trấn Bristol đã ban bố tình trạng khẩn cấp do thảm họa, dự kiến kéo dài trong 7 ngày, nhằm tạo điều kiện cho công tác cứu hộ và đảm bảo an toàn khu vực.

Viện dưỡng lão này được cấp phép hoạt động với quy mô tối đa 174 giường bệnh, thường xuyên tiếp nhận hơn 50 bệnh nhân trong độ tuổi từ 50 đến 95. Chủ sở hữu cơ sở, Saber Healthcare Group, cho biết đang phối hợp chặt chẽ với lực lượng chức năng.

Nguyên nhân ban đầu được cho là liên quan đến rò rỉ khí gas. Cơ quan chức năng cho biết cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành để xác định chính xác nguyên nhân vụ nổ.

TTXVN