(ĐTTCO) - Trải qua hơn 4 thập kỷ, làng nghề chỉ xơ dừa lớn nhất miền Tây bên dòng sông Thom vẫn giữ nguyên nhịp sống hối hả.
Theo ghe dừa về xứ nghề
Từ sáng sớm, khúc sông Thom chảy qua xã Mỏ Cày, tỉnh Vĩnh Long, đã rộn ràng tiếng ghe máy. Từng chiếc ghe chở đầy dừa khô nối nhau cập bến các cơ sở sản xuất chỉ xơ dừa nằm san sát ven sông.
Khung cảnh tất bật ấy đã trở thành nhịp sống quen thuộc của làng nghề An Thạnh suốt hơn 4 thập kỷ qua. Từ một nghề làm thủ công nhỏ lẻ hình thành vào những năm 1980, nơi đây nay phát triển thành vùng sản xuất chỉ xơ dừa quy mô lớn của địa phương.
Sau khi được đưa lên bờ, dừa khô được người thợ nhanh tay tách vỏ bằng chiếc dao sắt cố định trên trụ gỗ. Chỉ vài động tác dứt khoát, phần vỏ và sọ dừa đã rời nhau để tiếp tục bước vào công đoạn đánh tơi, phơi khô rồi kéo sợi.
Anh Lê Minh Hòa, một lao động gắn bó với nghề nhiều năm, cho biết công việc tuy khá nặng nhọc nhưng đổi lại thu nhập ổn định. “Mỗi ngày làm đều tay cũng được hơn 250.000 đồng, đủ trang trải cuộc sống nên bà con ai cũng cố gắng bám nghề”, anh Hòa chia sẻ.
Dọc các bãi phơi rộng ven sông, xơ dừa được trải kín dưới nắng. Người lao động liên tục cào, đảo để sợi khô đều trước khi đưa vào máy đánh chỉ. Những công đoạn tưởng đơn giản ấy lại quyết định chất lượng thành phẩm.
Hiện làng nghề An Thạnh được công nhận là Làng nghề tiểu thủ công nghiệp cấp tỉnh từ năm 2006 và đạt danh hiệu Làng nghề tiêu biểu cấp quốc gia năm 2008.
Giữ sinh kế giữa miền quê sông nước
Không chỉ giữ nghề truyền thống, làng chỉ xơ dừa An Thạnh còn mang lại sinh kế ổn định cho hàng ngàn lao động địa phương. Toàn xã hiện có hơn 90 cơ sở sản xuất lớn nhỏ hoạt động thường xuyên ở nhiều ấp.
Theo người dân địa phương, bình quân mỗi cơ sở sản xuất từ 3-4 tấn chỉ ướt/ngày. Những xưởng lớn có hàng chục nhân công còn đạt sản lượng cao hơn để kịp các đơn hàng xuất khẩu.
Chị Nguyễn Thị Tường Vy, công nhân phụ trách khâu phơi xơ dừa, cho biết những ngày nắng đẹp là thời điểm mọi người làm việc liên tục từ sáng đến chiều. “Cực thì có cực nhưng vui vì có việc làm quanh năm, thu nhập cũng ổn định hơn làm thuê thời vụ”, chị Vy nói.
Từ nguyên liệu quen thuộc của xứ dừa, những sợi chỉ xơ dừa thành phẩm nay được tiêu thụ mạnh ở cả thị trường trong nước lẫn quốc tế nhờ độ bền và tính ứng dụng cao trong sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ.
Không khí lao động nhộn nhịp bên sông Thom hôm nay cho thấy sức sống bền bỉ của một làng nghề lâu đời miền Tây. Giữa vùng quê yên bình, những chuyến ghe đầy dừa vẫn ngày ngày xuôi ngược, tiếp tục nuôi sống bao gia đình và giữ lửa cho nghề truyền thống địa phương.
Bùi Nguyên
